Die Ausgangslage vor dem zweiten Spiel der Play-off-Viertelfinalserie zwischen dem EHC Kreuzlingen-Konstanz und dem Club da Hockey Engiadina war klar: Der EHCKK konnte mit einem Auswärtssieg in Scuol die Halbfinalteilnahme klarmachen, während die Gastgeber unbedingt gewinnen mussten, um das Saisonende abzuwenden.
Für die „Mission Halbfinale“ konnte EHCKK-Coach Christian Rüegg erneut auf seinen kompletten Kader zurückgreifen. Entsprechend engagiert gingen die Gäste vom Bodensee von Beginn an zu Werke. Eine frühe Überzahlmöglichkeit bliebt zwar ungenutzt, in der zehnten Spielminute aber brachte EHCKK-Goalgetter Volodymyr Zhuravkov seine Farben auf Zuspiel von Niklas Krismer mit 1:0 in Führung. Der Jubel auf der Kreuzlinger Bank war kaum verklungen, da leuchte auf der Anzeigentafel bereits das 1:1 auf. Die Gastgeber hatten nur 19 Sekunden für den Ausgleich benötigt. In der Folge mussten die Grenzstädter zunächst eine eigene Unterzahl überstehen, bevor Krismer, bedient von Marc Bruni und Zhuravkov, die zweite Führung für den EHC herausschoss (16.). Mit diesem 2:1 für den EHC Kreuzlingen-Konstanz wurden die Seiten das erste Mal gewechselt.
Im zweiten Drittel hatte dieser Spielstand lange Bestand. Zunächst ließ der EHCKK zwei Überzahlgelegenheiten ungenutzt. Dann konnte Engiadina aus einem Powerplay kein Kapital schlagen. Eine weitere Hinausstellung für die Gäste nutzten die Hausherren kurz vor Drittelende (39.) dann aber doch zum 2:2-Ausgleich.
Im Schlussabschnitt machten sich die Kreuzlinger das Leben weiter durch zu viele Strafzeiten schwer. Aber mit viel Einsatz, etwas Glück und einem erneut starken Goalie Jeremy Laux überstand der EHCKK diese kritische Phase ohne weiteren Gegentreffer. Kurz vor Spielende bot sich für das Team vom Bodensee bei eigener Überzahl noch einmal die Möglichkeit, den Sack zuzumachen. Der entscheidende Treffer wollte aber (noch nicht) gelingen.
So war es Volodymyr Zhuravkov, der in der vierten Minute der Verlängerung mit seinem zweiten Treffer nach einem herrlichen Solo zum gefeierten Helden wurde. Da es dabei zu einem leichten Kontakt zwischen Angreifer und dem Goalie kam, bei dem zudem das Tor verschoben wurde, berieten sich die Schiedsrichter kurz, ob der Treffer zählte. Als die Spielleiter dann allerdings auf den Mittelpunkt des Spielfelds zeigten, gab es auf der Kreuzlingen Bank kein Halten mehr: Der Treffer zählte, das Spiel war beendet und die Serie gewonnen.
Der EHC Kreuzlingen-Konstanz hat damit zum ersten Mal seit 2022 das Halbfinale der 2. Liga Ost erreicht. Dort wartet mit Hauptrundenprimus EHC Uzwil allerdings der denkbar schwerste Gegner, sodass dem EHCKK bei dieser Affiche die Aussenseiterrolle zukommt. Die Halbfinalserie beginnt am 10. Februar in Uzwil. Am Donnerstag, den 12.2., steigt das zweite Spiel der Serie in der Bodensee-Arena. Die Serie wird im Modus „Best-of-Five“ gespielt.
Club da Hockey Engiadina – EHC Kreuzlingen-Konstanz 2:3 n.V. (1:2/1:0/0:0)
Tore: 0:1 (10.) Zhuravkov (Krismer); 1:1 (11.) Kehl (D. Schmidt); 1:2 (16.) Krismer (M. Bruni, Zhuravkov); 2:2 (39.) Filli (L. Schmidt); 2:3 (64.) Zhuravkov
Strafminuten: CdH Engiandina 8 – EHC Kreuzlingen-Konstanz 14